Новоиспеченный чемпион в легчайшем весе UFC, Мераб «Машина» Двалишвили (Грузия/США, 17-4), согласился с необходимостью провести первую защиту титула против непобежденного россиянина, Умара Нурмагомедова (№2 текущего рейтинга, 18-0), и назвал возможные сроки такого поединка.
«Умар, вероятно, станет следующим, кто будет драться со мной за титул. Дагестанские бойцы обычно не дерутся в Рамадан, так что, скорее всего, бой состоится до этого. Может быть, весной – в феврале или марте»
Сказал Двалишвили на пресс-конференции в Тбилиси.
Такие даты не устроили Нурмагомедова, заподозрившего чемпиона в желании по максимуму отложить сроки титульного противостояния.
«Эй, Мераб, ты знаешь, что Рамадан в марте, и зная это, ты настаиваешь на марте, а в феврале турнир пройдет в Австралии, и они не поставят туда наш бой. В январе будет турнир в Лос-Анджелесе – давай драться там. Времени подготовиться более чем достаточно. Перестань искать оправдания. Дай людям то, что они хотят. Все, кто следит за нашим дивизионом, хотят увидеть этот бой»
Двалишвили завоевал титул в 135 фунтах на ивенте UFC 306 Noche (14.09.2024 г., Лас-Вегас), где победил единогласным решением чемпиона дивизиона, Шона «Сахарок» О’Мэлли (США, 18-2). Незамедлительный реванш был снят с повестки из-за травмы О’Мэлли и Двалишвили рассчитывал провести защиту титула против бывшего чемпиона в наилегчайшем весе, Дейвесона Фигередо (Бразилия, 24-3-1), который поднялся в bantamweight и занял 5-ю строчку рейтинга, одержав три подряд победы. Но у руководства UFC были другие планы – бразильцу назначили бой с россиянином Петром «Беспощадный» Яном (№3, 17-5), в рамках ивента UFC Fight Night 248, и таким образом дали понять, что Мерабу надо готовиться к схватке с Умаром Нурмагомедовым.
