Второй номер рейтинга легчайшего дивизиона UFC, Кори «Песочный Человек» Сэндхаген (США, 17-4), поделился ожиданиями и дал смелый прогноз на предстоящий претендентский поединок с россиянином Умаром Нурмагомедовым (№10, 17-0), который станет главным событием ивента UFC on ABC 7 (3 августа, Абу-Даби).
Сэндхаген, ставший первым топом, рискнувшим принять бой с непобежденным представителем семьи Нурмагомедовых, не смущен статусом андердога, который ему определили букмекеры:
«Я аутсайдер? Да все нормально. У Ислама Махачева сейчас хорошо идут дела, так что мой статус связан с этим. Умар и Ислам связаны общей дагестанской историей. Они оба прекрасные бойцы, это чистая правда. Но вот представлять их непобедимыми – это неправда. Но я не заморачиваюсь из-за этого. Я привык быть фаворитом, но иногда могу побыть и андердогом. Я не чувствую давления. Я почти не сижу в соцсетях, только читаю сообщения. Так что я чувствую себя более здоровым. Конечно, я вижу, что некоторые люди пишут, что меня убьют. Я задумываюсь над этим на 5-10 секунд, но потом перестраиваюсь на позитивный лад»
Не беспокоит американца и «0» в графе поражений Умара, т.к. по мнению «Песочного Человека» в таком достижении в первую очередь надо признать заслугу наставников бойца:
«Я не слишком много думаю о его победной серии. Честно, ноль поражений – это больше заслуга тренеров, чем твоя собственная. Они находили тебе правильных соперников в правильное время. Если бы Умар провел дебютный бой в ММА против бойца из UFC, он бы мог его не «вывезти». Потому что опыт решает многое. Круто быть непобежденным и я очень рад забрать этот «ноль» у Умара»
Боевой настрой Сэндхагена, просидевшего год в ожидании претендентского поединка, пока проявился в решительном прогнозе на противостояние с Нурмагомедовым:
«Я собираюсь выйти и показать невероятное выступление против соперника, которого окружает такой хайп, и я знаю, что могу это сделать наилучшим образом и вынести его до истечения пяти раундов»
В крайнем поединке, 05.08.2023 г., на UFC on ESPN 50, Сэндхаген победил единогласным решением Роба Фонта (США, 20-8), который заменил травмированного Умара Нурмагомедова, а россиянин восстанавливался 6 месяцев и вышел в октагон 02.03.2024 г. (UFC Fight Night 238), победив единогласным решением дебютанта лиги, Бекзата Алмахана (Казахстан, 14-2).
