Бывший временный чемпион полусредневесов UFC, американец Колби «Хаос» Ковингтон (№2 текущего рейтинга, 17-3), заявил, что одержит легкую победу над чемпионом дивизиона легковесов, россиянином Исламом Махачевым (24-1), если сразится с ним в лимите 170 фунтов. Такой бой станет потенциально возможным в случае перехода Ислама в полусредний вес и победы Ковингтона над Леоном «Рокки» Эдвардсом в титульном поединке.
В интервью с Джеймсом Линчем, «Хаос» рассказал, за счет чего намерен победить Махачева в потенциальном чемпионском мегафайте, вспомнив, что единственное карьерное поражение нанес Исламу Адриано Мартинс (ТКО, 1 раунд), которого Колби готовил к поединку.
«Это будет также, как в прошлый раз, когда его нокаутировал Мартинс, а я его тренировал к этому бою и говорил: «Просто бей правым хуком. Он не готов к этому. Он не держит левую руку высоко». Это то, что и сделал Адриано – вышел и нокаутировал его. Он левша, как и я, а Махачев не очень хорош против левшей»
Колби уверен, что его уровень борьбы достаточен, чтобы противостоять бойцам знаменитой дагестанской школы:
«Я намного лучше борюсь, и мои достижения говорят сами за себя. Дивизион I Всеамериканский национальный чемпион. Мог бы стать чертовым олимпийским чемпионом, если бы я пошел на это, но я предпочитаю драться в UFC, потому что это лучшая организация в мире. Махачев не может победить меня в борьбе. Он не может победить меня в ударной технике, и определенно не может победить меня в джиу-джитсу. Для меня это будет довольно легкий матч, и я завершу его не позднее трех раундов»
Ковингтон дважды пытался завоевать титул полусреднего дивизиона, в 2019 и 2021 гг., но оба раза был бит действующим на то время чемпионом, Камару «Нигерийский Кошмар» Усманом. В крайнем поединке, 05.03.2022 г., «Хаос» победил единогласным решением Хорхе Масвидаля и вновь претендует на титульный бой.
Ислам Махачев провел крайний бой 11.02.2023 г., защитив чемпионский пояс в лимите 155 фунтов в поединке против доминатора полулегкого дивизиона, Алекса «Великий» Волкановски, взяв верх над австралийцем единогласным решением. Очередной поединок россиянин планирует провести осенью, на ивенте в Абу-Даби, и не исключает возможности подраться с чемпионом полусредневесов, если промоушен предоставит ему такой шанс.
