Главный тренер American Kickboxing Academy, Хавьер Мендес, работающий с непобежденным россиянином Умаром Нурмагомедовым (18-0), который занимает вторую строчку в текущем рейтинге легчайшего веса UFC и является главным претендентом на титульный бой, поделился мнением о потенциальном поединке подопечного с новым чемпионом дивизиона, Мерабом «Машина» Двалишвили (Грузия/США, 18-4):
«Это будет фантастический бой, потому что он может пройти везде – и в стойке, и на земле. Я верю, что мы резче и там, и там. А еще у Умара невероятное кардио. Это наше большое преимущество. Я не знаю никого в легчайшем дивизионе с такой же потрясающей выносливостью. Если ты заходишь на 5-раундовый бой против Умара, ты должен быть готов к пяти тяжелым первым раундам. У Умара потрясающий бензобак, он напоминает мне Кейна Веласкеса»
Двалишвили не горит желанием проводить первую защиту титула против Нурмагомедова, заявив, что Умару следовало бы сначала подраться с Петром Яном (№3, 17-5), а Мераб хочет видеть претендентом экс-чемпиона наилегчайшего веса, бразильца Дейвесона Фигередо, который поднялся в 135 фунтов и замыкает топовую пятерку. Желание новоиспеченного чемпиона не будет иметь решающего значения при определении его следующего соперника, т.к. все будет зависеть от руководства промоушена, а Хавьер Мендес рассчитывает, что Умар получит заслуженный «титульник» и подерется с Двалишвили в Абу-Даби в начале 2025 г.
«Я предвзят, поэтому хочу, чтобы Умар подрался в Абу-Даби. Я постоянно качаю тему с боем в Абу-Даби. Сейчас в Абу-Даби подерутся Хамзат Чимаев и Роберт Уиттакер (26 октября, UFC 308). А на следующем эмиратском турнире я хочу увидеть бой Умара против Двалишвили. Плюс я хочу, чтобы Ислам Махачев залечил травму и тоже провел там защиту титула. Для меня это было бы здорово. Да еще и Усман Нурмагомедов должен защищать чемпионский пояс в Дубае в январе (назначен бой против Эй Джея МакКи). Мы могли бы провести хороший тренировочный лагерь в Дубае»
