Самая интригующая пара первого раунду плей-офф Кубка Гагарина, омский Авангард и уфимский Салават Юлаев, свой первый матч проведут 1 марта. Игра пройдёт в подмосковной Балашихе, на условно домашней арене Авангарда. Начало первого матча серии в 16:00 по московскому времени.
Авангард
Второй сезон под руководством канадского специалиста Боба Хартли для омского клуба во многом получился похожим на предыдущий. По итогам регулярного первенства Авангард набрал всё-те же 83 очка, но если в прошлом чемпионате этого хватило лишь для итоговой 4 позиции, то в этом сезоне омичи забрались на третье место Восточной конференции, уступив лишь Ак Барсу и Барысу. При этом подопечные Боба Хартли практически на протяжении всего сезона боролись за лидерство с казанским клубом, но смазанная концовка регулярного чемпионата не позволила Авангарду финишировать на более высокой позиции.
Четыре поражения подряд, из них три на родном льду – подобной серии поражений у Авангарда в этом сезоне ещё не было. Неудачи на финише можно списать на тренерскую стратегию. Путёвка в плей-офф была уже в кармане и Авангард подходил к старту плей-офф в своеобразном режиме энергосбережения, особо не нагружая своих лидеров в последних матчах. Проблемой команды по-прежнему остаются травмированные игроки. В первом раунде плей-офф тренерский штаб омского клуба не сможет рассчитывать сразу на четырёх хоккеистов. Для двух из них (вратарь Судницин и форвард Манукян) сезон уже закончен, а вот Потапов и Чудинов ещё могут помочь родному клубу.
Салават Юлаев
Уфимская команда выпала из числа лидеров Восточной конференции, уже второй сезон подряд заканчивая регулярное первенство на шестой позиции. При этом не стоит забывать, что в прошлогоднем плей-офф Салават Юлаев преобразился, дойдя до финала конференции, где в итоги и уступил в шести матчах всё тому же Авангарду. В последних матчах регулярного чемпионата уфимцы чередовали победы с поражениями, демонстрируя яркую игру в атаке, но периодически серьёзно проваливаясь в обороне.
Подобная игровая стилистика может стать серьёзной проблемой подопечных Николая Цулыгина в серии против мощного Авангарда. У уфимцев собраны яркие игроки в атакующей линии (Умарк, Сошников, Маннинен, Хартикайнен), но слабая организация и отсутствие надлежащей дисциплины при оборонительных действиях может перечеркнуть все имеющиеся плюсы. В списке травмированных у Салавата на данный момент находятся два форварда Кручинин и Хохряков, так же под вопросом участие в первом матче Никиты Сошникова. Лучший снайпер команды, а у Сошникова по итогам регулярного чемпионата 27 заброшенных шайб, из-за повреждения плеча пропустил 4 последние игры и на данный момент только приступил к полноценным тренировкам с основным составом.
Статистика
Уже третий сезон подряд судьба сводит эти два коллектива в плей-офф. В сезоне 17/18 Салават Юлаев оказался сильней в семиматчевой дуэли, а в прошлом сезоне хоккеисты Авангарда взяли своеобразный реванш, обыграв своих оппонентов из Уфы в полуфинале в шести матчах. По ходу текущего сезона команды встречались 4 раза и все 4 игры остались за Авангардом – 5-2 и 2-1 в Уфе, 4-1 и 2-1 в Балашихе.
Коэффициенты Лиги Ставок
В первой игре букмекеры отдают предпочтение хозяевам льду, выставив на победу Авангарда коэффициент 2, тогда как возможный успех уфимской команды предложен с коэффициентом 3.45. Ничейный результат по истечению основного времени – 4.05. Котировки на ожидаемую результативность предложены следующие: ТБ (4.5) – 2.05, ТМ (4.5) – 1.75.
Прогноз
Авангард вступает в эту серию в ранге фаворита, о чём красноречиво говорят результаты команд по итогам регулярного чемпионата. Боб Хартли перед стартом плей-офф дал отдохнуть ведущим игрокам, что может стать одним из решающих факторов в первых матчах серии. Не стоит сбрасывать со счёта и фактор домашнего льда. Наш прогноз – победа Авангарда в основное время с коэффициентом 2.
С уважением, Анатолий Кочергин (ironwin.ru)
