В ночь на 24 мая, в Египте, прошел громкий кроссовер между доминатором боксерского хэвивейта, непобежденным Александром Усиком (Украина, 25-0, 16 КО), и знаменитым кикбоксером, Рико «Король Кикбоксинга» Верхувеном (Нидерланды, 1-1, 1 КО), который едва не завершился историческим апсетом.
Прогнозируемый мисматч превратился для фаворита тяжелейшим испытанием – Верхувен оказался «крепким орешком». На протяжении 10-ти раундов он ни в чем не уступал Усику, что подтверждали судейские записки. Развязка наступила в конце 11-й трехминутки, когда подуставший андердог пропустил мощный апперкот и оказался на канвасе. Рико попытался восстановиться, взяв дополнительный тайм-аут (схитрил, выплюнув капу), но Усик был безжалостен – провел добивание и рефери остановил схватку, хотя до спасительного гонга оставалась одна секунда. Такое неоднозначное решение вызвало волну критики многих экспертов, а Верхувен даже сообщил о намерении подать апелляцию, считая остановку преждевременной, хотя наверняка удовлетворится предложением организатора боя, саудовского промоутера Турки Аль аш-Шейха, провести реванш.
В послематчевом интервью Усик отдал должное мастерству соперника и признал, что Верхувен стал самым сложным соперником в карьере. Александр третий раз защитил пояс WBC, одержав 14-ю титульную победу на профи-ринге.
Результат боя и спорное судейское решение прокомментировали известные бойцы и эксперты.
Майрис Бриедис:
«Это был не тот Усик, которого мы знаем. Либо он приберег интригу для болельщиков, либо ему пора задуматься о завершении карьеры»
Фрэнсис Нганну:
«Андердогам никогда не победить. Поверьте мне, я это точно знаю (намек поражение Тайсону Фьюри). Но победителем сегодняшнего боя был Рико. Точка!»
Шакур Стивенсон:
«Усик переломил ход схватки тогда, когда это было нужно сделать. Рефери однозначно помог в этом. Но кто сказал, что Усик не справился бы без его помощи? У него было дофига времени. А вообще это был ужасный вечер для Александра. Не похоже, чтобы он подошел к бою в топовой форме»
Кларисса Шилдс:
«Вот это да! Мои поздравления, Александр! Но это было стремно. Фух!»
Джей Пол:
«Это самая дичайшая хрень, которую я когда-либо видел. Рико выигрывал в каждом раунде. Рефери остановил бой тогда, когда захотел остановить. Это шутка такая? Я - самый преданный фан Усика. Но, бро, ты проиграл. Отдадим должное Рико за то, что в каждом раунде надирал Усику ж*пу до тех пор, пока его не надули»
Белал Мухаммад:
«Бокс настолько коррумпирован…»
Ариэль Хельвани:
«Фаны бокса неуважительно высмеивали шансы Нганну против Фьюри. Я по-прежнему считаю, что Фрэнсис выиграл тот бой. То же самое было и с Рико. Сегодня вечером у Верхувена отобрали шанс шокировать весь мир. Реванш просто необходим»
Билл Хейни:
«В команде Усика хотя бы изучали этого чувака? Очередное доказательство, что с боксом не шутят»
Сауль Альварес:
«Это был хороший бой. Не считаю, что остановка была слишком ранней. Наоборот, думаю, они спасли Рико от нокаута».
