Новозеландский легковес UFC, Дэн «Палач» Хукер (№12 текущего рейтинга, 22-12), заявил, что чемпион полулегкого дивизиона, Алекс «Великий» Волкановски (Австралия, 25-2), снял ауру непобедимости с обладателя титула в 155 фунтах, Ислама Махачева (24-1), несмотря на то что проиграл россиянину.
«Ментальность в нашем виде спорта играет очень важную роль. Команда Махачева пользуется этим, опираясь на историю Хабиба, завершившего карьеру непобежденным чемпионом. Вся эта аура перешла к Исламу, она передается всем в команде, и окружающие думают, что эти парни особенные. Волкановски показал в клетке, что Махачев обычный человек и теперь на любого его соперника не будет давить ментальный барьер. Вы увидите, как изменится ситуация, когда люди начнут просить бой с ним. Миф о непобедимости Махачева начинает исчезать»
Ислам Махачев дрался с Алексом Волкановски 11.02.2023 г. на ивенте UFC 284 (Перт) и защитил титул в легком весе, победив австралийца в близком бою единогласным решением. Дэн Хукер проверил на себе уровень мастерства Ислама в октябре 2021 г., капитулировав в 1-м раунде («кимура»). «Палач» собирается вернуться в титульную гонку на UFC 290 (8 июля, Лас-Вегас), где сразится с 11-м номером рейтинга легковесов, Джелином «Тарантул» Тернером (США, 18-7):
«Я чувствую, что этот бой – настоящий переломный момент. Пришло время доказать, что я могу конкурировать с лучшими. Тернер один из них – многие бойцы отказываются драться, когда видят в контракте его имя. Это меня заводит. Одержав победу в таком поединке, я окажусь в паре боев от возможности подраться за титул»
Хукер уже заглядывает за спину «Тарантула» и заявил о готовности сразиться с россиянином Арманом «Жесткий Парень» Царукяном (№8, 20-3):
«У меня не так много добрых слов для него. Скорее всего, побью его еще на пресс-конференции»
