Действующий чемпион легковесов UFC, непобежденный Илия «Матадор» Топурия (Грузия/Испания, 17-0), дерзко решил оживить тему потенциального поединка с Исламом Махачевым (28-1), который покинул 155 фунтовый дивизион, четырежды защитив титул, и поднялся в 170 фунтов, где также стал чемпионом, отобрав пояс у Джека Делла Маддалены (Австралия, 18-3).
Топурия пообещал расправиться с Махачевым в стойке, хотя считает себя хорошим грэпплером, причем сделать это на глазах Хабиба Нурмагомедова, позволив себе хамское высказывание в его адрес.
«Все знают, что бой между мной и Махачевым все хотят увидеть, и по какой-то причине Ислам его не принял, а потом еще и слишком много болтает. Очень легко говорить за тысячи километров и критиковать меня, но, когда я оказываюсь в октагоне, начинаешь понимать, что я не Джек Делла Маддалена, не Дэн Хукер, не все те парни, с которыми ты встречался. Я совсем другой, когда нанесу тебе удар своей правой, увидишь, что тебя ждет очень-очень долгий сон. Считаю своей сильной стороной грэпплинг, но в последнее время я смирился с тем, что это не то, чего хочет видеть публика. Хотя в случае с Исламом, возможно, это именно то, что все хотят увидеть. В поединке с ним я буду доминировать в стойке, нанесу три-четыре удара в нужное место и одержу победу на глазах Хабиба, очень этого хочу. Они такие самонадеянные и высокомерные. Если Хабиб захочет вмешаться после того, как я возьму верх, с радостью наступлю ему на голову»
В команде Махачева неоднократно заявляли, что не против поединка с Топурией, но это право он должен заслужить, хотя бы пару раз защитив титул легковесов, при том, что Ислам не собирается возвращаться в 155 фунтов.
Пока Топурия оказался «вне игры», занимаясь семейными проблемами, и неизвестно, когда собирается вернуться в октагон. В его отсутствии было решено ввести временный пояс, который оспорят Пэдди «Плохиш» Пимблетт (№ 5, Англия, 23-3) и Джастин «Хайлайт» Гейтжи (№ 4, США, 26-5), в рамках главного события ивента UFC 324 (24 января, Лас-Вегас). Букмекеры определили фаворитом британца, а бетторы могут делать ставки на поединки ивентов ММА в БК с выводом на карту.
Пимблетт П. - Гейтжи Дж.
