Действующий чемпион дивизиона легковесов UFC, Ислам Махачев (24-1) стал номинантом ежегодной престижной премии «Лучший боец UFC» по версии ESPN Espy Awards.
Конкуренцию россиянину в этой категории наград составят Джон «Кости» Джонс (США, 27-1, лидер «паунда», чемпион в тяжелом весе), Леон «Рокки» Эдвардс (Англия, 21-3, обладатель титула полусредневесов) и бывшая двойная чемпионка промоушена, Аманда «Львица» Нуньес (Бразилия, 23-5), объявившая недавно о завершении карьеры.
Джонс и Эдвардс номинированы на премии еще в 2-х категориях – «Кости» может получить награду «Лучшее возвращение атлета» (после 3-хлетнего перерыва победил в титульном поединке Сирила Гана), а британец претендует на «Лучшее чемпионское выступление» за победу над Камару Усманом в первом поединке.
31-летний Ислам Махачев завоевал вакантный титул в 155 фунтах 22.10.2022 г. (UFC 280, Абу-Даби), взяв верх над экс-чемпионом дивизиона, бразильцем Чарльзом Оливейрой («удушение ручным треугольником» во 2-м раунде). 11.02.2023 г. (UFC 284, Перт) защитил титул от притязаний чемпиона полулегковесов, Алекса Волкановски, победив австралийца единогласным решением. Вторую защиту пояса Ислам планирует провести 21 октября, на ивенте UFC 294 в Абу-Даби, а имя претендента пока не названо.
