Главный тренер American Kickboxing Academy, Хавьер Мендес, работающий с чемпионом легковесов UFC, Исламом Махачевым (25-1), считает, что в сложившейся ситуации в 155 фунтовом дивизионе оптимальным вариантом для его подопечного будет проведение следующей защиты титула против Дастина «Бриллиант» Порье (№3 текущего рейтинга, США, 30-8).
«Если соперником будет Дастин, это фантастика. Если Джастин Гейджи – тоже фантастика. Но с моей точки зрения, быстрее будет свободен Порье. Поэтому этот бой активно обсуждается. Мы не знаем, что произойдет в поединках Гейджи – Холлоуэй и Царукян – Оливейра (оба состоятся 13 апреля на UFC 300). Если победитель этих поединков будет травмирован, то Исламу опять придется ждать претендента? Я полностью поддерживаю бой с Дастином в июне. У него нет травм, он отличный боец, великий человек и обстоятельства для этого боя просто идеальные»
Ислам Махачев ожидает соперника с октября прошлого года, когда второй раз защитил титул, нокаутировав в 1-м раунде Алекса «Великий» Волкановски (Австралия, 26-4) на ивенте UFC 294 в Абу-Даби.
Дастин Порье, владевший поясом временного чемпиона в легком весе, не рассматривался как главный претендент на титульный бой против Махачева (в приоритете победитель поединка Царукян – Оливейра), но яркая победа над топ-проспектом Бенуа Сэнт-Дени (№11, Франция, 13-2), которого «Бриллиант» нокаутировал во 2-м раунде на турнире UFC 299 («Лучший бой вечера»), и вынужденный простой Махачева, могут заставить руководство лиги пересмотреть планы и организовать бой Ислама с Порье, тем более, что оба уже высказались «за».
